Ucrania ha tenido dificultades para repeler una ola de ataques rusos contra la ciudad de Odesa, en el sur del país, mientras sus defensas aéreas son incapaces de hacer frente a los tipos de misiles que Moscú usó para impactar la región esta semana.

La Fuerza Aérea de Ucrania dijo que destruyó solo cinco de los 19 misiles de crucero rusos disparados contra el país durante la noche del jueves. Esa es una tasa de éxito significativamente más baja en comparación con las oleadas anteriores dirigidas a Kyiv y los funcionarios ucranianos dijeron que se debía a la falta de sistemas de defensa más avanzados en la parte sur del país.

La gente de Odesa ya ha soportado tres noches de intenso bombardeo. Un equipo de CNN comenzó a escuchar explosiones alrededor de las 2 a.m. del jueves. Los ataques casi continuos duraron al menos 90 minutos, el zumbido de los drones reverberó a través de la ciudad portuaria.

Los bomberos seguían trabajando en el lugar de uno de los ataques, un edificio administrativo, el jueves por la mañana. La estructura de cuatro pisos estaba en llamas y en ruinas.

Cuando comenzó el bombardeo, los funcionarios advirtieron a los residentes que se pusieran a cubierto. “Diríjanse a sus refugios y no se vayan hasta que termine la sirena. Cuídese a sí mismo y a sus seres queridos”, dijo el jefe de la administración militar de la región de Odesa, Oleh Kiper, en una publicación en Telegram.

Funcionarios ucranianos dijeron que los sistemas de defensa aérea en la región no son capaces de derribar los misiles Oniks y Kh-22 de Rusia debido a lo rápido que vuelan. “Lo que podría ser derribado está siendo derribado”, afirmó Yurii Ihnat, portavoz del Comando de la Fuerza Aérea de las Fuerzas Armadas de Ucrania. “Por supuesto, nos gustaría derribar más”.

“Necesitamos medios, necesitamos reforzar las regiones del sur, nuestras ciudades portuarias, con medios, en particular, contra los misiles balísticos”, indicó. “Sistemas como Patriot o SAMP-T podrían brindar protección para esta región”.

Ucrania ha recibido al menos dos sistemas Patriot en abril, uno de Estados Unidos y otro de Alemania. Si bien el ejército ucraniano no ha revelado sus ubicaciones, previamente confirmó que los usó para derribar misiles dirigidos a Kyiv.

A diferencia de las defensas aéreas de la era soviética de Ucrania, los misiles interceptores Patriot pueden alcanzar aviones de altura media y alta, misiles de crucero y algunos misiles balísticos, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. El sistema tiene un potente radar que puede detectar objetivos entrantes a larga distancia, lo que permite derribar este tipo de armas.

Sin embargo, a diferencia de algunas defensas aéreas de corto alcance proporcionadas a Ucrania que son móviles, la gran batería Patriot es un sistema estacionario, lo que significa que es imposible que el ejército ucraniano la vuelva a desplegar rápidamente en diferentes áreas.

Infraestructura de granos es un objetivo

Moscú lanzó el lunes una intensa campaña de bombardeos contra Odesa, Mykolaiv y otros asentamientos en el sur de Ucrania luego de Ucrania atacó el puente clave de Crimea. Lanzó más ataques el martes y el miércoles por la noche.

El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que los ataques fueron en represalia por el ataque al puente y afirmó que se dirigieron a instalaciones asociadas con los drones de ataque marítimo de Ucrania. No obstante, Ucrania dijo que Rusia ataca la infraestructura civil asociada con las exportaciones de granos.

Moscú anunció el lunes que suspendía su participación en un acuerdo que permitía la exportación de grano ucraniano a través del mar Negro. El anuncio generó temores sobre la seguridad alimentaria mundial, porque Ucrania abastece el 10% del mercado mundial de trigo, el 15% del mercado de maíz y el 13% del mercado de cebada.

La salida de Rusia del acuerdo, junto con los ataques, provocó fuertes críticas por parte de Ucrania y sus aliados. El presidente de ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo el miércoles que los ataques a la infraestructura de granos mostraban que “el objetivo de Rusia no es solo Ucrania, y no solo las vidas de nuestra gente”.

“Alrededor de un millón de toneladas de alimentos se almacenan en los puertos que fueron atacados hoy. Este es el volumen que debería haberse entregado a los países consumidores de África y Asia hace mucho tiempo”, indicó. “Todo el mundo está afectado por este terrorismo ruso”.

Samantha Power, administradora de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, dijo que la decisión de Putin de retirarse del acuerdo de granos afectaría duramente a los más pobres. “La idea de que Putin jugaría a la ruleta con las personas más hambrientas del mundo en el momento de la mayor crisis alimentaria de nuestras vidas es profundamente inquietante”, dijo Power a CNN en una entrevista el martes.

El principal diplomático de la Unión Europea, Josep Borrell, señaló el jueves que los ataques «bárbaros» de Rusia causan la destrucción a gran escala del almacenamiento de granos. “No solo se retiran del acuerdo de granos para exportar granos de Ucrania, sino que están quemando el grano. Lo que ya sabemos es que esto va a crear una gran crisis alimentaria en el mundo”, afirmó Borrell.