El universo digital se refuerza como una nueva oportunidad de negocio para la industria deportiva, que busca combinar lo mejor de los mundos físico y virtual para atraer a la población más joven y monetizar a los aficionados.

El mundo digital ha abierto un nuevo universo de posibilidades al deporte. A través de tecnologías de Realidad Aumentada (AR), Realidad Virtual (VR) y Blockchain para NFT (tokens no fungibles), el metaverso ha abierto una nueva vía de negocio para la industria deportiva, que se ha lanzado a los videojuegos, las ligas online, las colecciones digitales, las tiendas virtuales, las reuniones de aficionados en el mundo virtual… Todo está abierto en esta línea de ingresos que acerca el deporte a las nuevas generaciones y potencia la monetización en tiempos complicados tras el golpe del Covid.

LaLiga ha sido la última en sumarse de lleno a esta tendencia. A través de una alianza con TVM, la gestora del fútbol español -que ya tenía acuerdos en el mundo NFT- acaba de crear su propio mundo virtual, sólo días después de que lo hiciera la Asociación de Clubes de Baloncesto (ACB) a través de una aplicación que combina la experiencia digital con interacciones en el mundo real.

• Combinación. Consultoras y firmas de medición de audiencias han analizado este fenómeno para trazar las líneas de futuro de la industria. Las propiedades deportivas, como competiciones, clubs, federaciones o deportistas, «buscan combinar lo mejor de los mundos físico y virtual: están agregando mejoras digitales a los eventos en vivo, incluido el uso del poder de las redes sociales para participar y están tratando de llevar la energía, la inmediatez y la emoción de las experiencias en persona al ámbito digital», explica Deloitte en su recién publicado estudio «2022 sports industry outlook». Desde Nielsen Sports rubrican esta tendencia y adelantan sus posibilidades. «A medida que se fusionan los mundos tradicional y digital, el ciclo de vida del patrocinio ahora se está ampliando, creando oportunidades de monetización adicionales y más completas», apunta Marco Nazzari, director general internacional de la firma. «Será vital para las marcas aprovechar la nueva tecnología y utilizar plataformas digitales para desarrollar estrategias de participación de los aficionados que no existían antes en la transmisión lineal». «El fan es ahora el catalizador de un gran cambio», concluye.
• Realidad virtual. El uso de Realidad Virtual y Realidad Aumentada en los deportes ha crecido durante los últimos años, con nuevas aplicaciones para entrenamiento y simulación, transmisión y experiencias en el lugar. Con el mayor despliegue de 5G y sus beneficios de baja latencia, las aplicaciones AR se están multiplicando. El uso de VR y AR en los deportes ha aumentado en los últimos años, con nuevas aplicaciones para entrenamiento y simulación, transmisión y experiencias. Con el mayor despliegue de 5G y sus beneficios de baja latencia, las aplicaciones AR se están multiplicando.
• NFT. Otra tendencia importante que señala Deloite y acelera la fusión de los mundos físico y virtual es el rápido crecimiento de los NFT relacionados con los deportes. «Las ligas, los atletas a nivel individual y sus socios están haciendo que los coleccionables digitales, los videoclips y las mejoras de los coleccionables físicos estén disponibles para la venta y el intercambio», agrega la consultora» También hemos visto un aumento en la popularidad de los juegos deportivos virtuales como Sorare, que combinan deportes de fantasía, NFT y fútbol del mundo real en una forma completamente nueva para que los aficionados participen. La plataforma acaba de entrar además en béisbol en su primera incursión fuera del fútbol a través de una alianza con la MLB y planea su expansión en el deporte femenino y en una segunda disciplina en Estados Unidos. En este sentido, FTX firmó un contrato de cinco años también con la MLB y compró los naming rights de los Miami Heat, que militan en de la NBA, cuyo estadio pasó a llamarse FTX Arena. Y Coinbase se ha asociado con la NBA y la WNBA .
• ‘Blockchain‘. Pero es sólo el principio pues, según Deloitte, las innovaciones que llegan de la mano de blockchain tienen la oportunidad de abrir mercados y opciones completamente nuevos para los consumidores más allá de los simples coleccionables. «Se espera que las empresas de blockchain que invierten en patrocinio deportivo alcancen los 5.000 millones de dólares en 2026», recuerda Nielsen Sports en «Los aficionados están cambiando las reglas del juego», su informe global de marketing deportivo de 2022. «Esto representa un aumento proyectado del 778% en el patrocinio deportivo en la categoría de marca crypto, blockchain y NFT», agrega.
• Estadios. A nivel de clubs, el Manchester City fue pionero al asociarse con Sony para construir una réplica virtual del Etihad Stadium. En España, el Real Madrid ha creado su plataforma para unir a sus aficionados de los cinco continentes de forma directa. Se convierte en el primer club que une a toda su comunidad mediante una herramienta que incorpora un chat traductor multilenguaje, de texto y de voz, en tiempo real. Ofrece una recreación ultra realista del Tour del Bernabéu y de la Ciudad Deportiva, que podrán ser visitados por los aficionados de todo el mundo a través de sus avatares.